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    之后一段时间，画展的氛围似乎进入了一种微妙的平稳期。

    芙奈尔夫人将更多精力投入到了社交场真正的“战场”——人际与利益的网络之中。

    她挽着虞幸，如同一只蝴蝶翩跃在自己的花丛中，优雅地穿梭于不同的名流小圈子。

    “布朗长官，关于城东区新治安岗哨的拨款提案，我认为还需要再斟酌……”

    “威尔逊先生，听说您最近的纺织原料遇到些麻烦？我认识几位北方的商人，或许可以引荐……”

    “拉斐尔先生，您上回看中的那套文艺复兴时期的银器，我父亲留下的收藏里似乎有一套类似的，改日可以请人鉴定一下……”

    她言辞得体，时而施压，时而示好，将人脉与资源玩弄于股掌之间，虞幸则完美地扮演着男伴与保镳的角色，立于她身侧半步的位置，偶尔参与对话。

    很多人都对调查员感兴趣，好奇他们的工作内容，嫉妒他们的社会地位。

    在应付一些多余的交流时，虞幸的舌头……不，触手也没闲着，继续悄无声息地“清理”着展厅内剩余的非核心画作。

    那些潜藏在色彩与线条下的精神污染核心，如同遇到天敌般，被逐一揪出、吞噬、湮灭，整个过程无声无息，唯有画作本身那蛊惑人心的魅力在悄然流逝。

    随着时间的推移，越来越多的宾客感到兴致缺缺。

    原本热烈的讨论声逐渐被更务实的商业交谈或纯粹的寒暄所取代。

    艾文·克利福德的画作，似乎真的如昙花一现，在短暂的惊艳后，迅速归于平庸，这让许多冲着艺术家盛名而来的人大失所望。

    画家本人怎么想虞幸不知道，反正他“吃”爽了，在心情愉悦时，又看到了不远处的伶人。

    教会的人应该已经找过了伶人了吧？

    由于接下来要和伶人暂时合作，虞幸就多匀了一点注意力给对方。

    这会儿，伶人正与那位古董商兼收藏家拉斐尔先生相谈甚欢。

    他身上甚至多了几分属于学者的儒雅，正指着不远处一幅刚刚被虞幸“光顾”过的、描绘古老神庙遗迹的画作，侃侃而谈：

    “……拉斐尔先生您看，这壁画残片的肌理处理，明显借鉴了■■晚期的‘沙砾皴法’，但色彩运用却大胆地融入了■■■时期的镶嵌画风格，这种跨越时空的尝试，虽然略显青涩，但足以见画者的野心。”

    由于虞幸没专门去了解这个副本的历史背景，伶人口中某些专业的历史名词就像在他的大脑皮层上滑过一样，没留下什么痕迹。

    拉斐尔先生却听得连连点头，看向伶人的目光充满了欣赏：“没想到伶人先生对艺术史也有如此深厚的造诣，真是令人佩服。”

    伶人谦逊地微笑，目光状似不经意地扫过正陪同芙奈尔夫人走过的虞幸，两人视线在空中短暂交汇。

    伶人眼中闪过一丝极快的、只有彼此能懂的玩味，随即又若无其事地继续与拉斐尔先生探讨起某个冷门画派的兴衰史。

    虞幸面色不变，心中却明了，伶人显然也注意到了画作的异常，并且知道他在画展上做了什么。

    那又怎样。

    如果画展上埋下的雷全部被他提前清除掉，充其量也就是炸不出好看的烟花了，让在场的推演者们白来一场。

    那也绝对好过这些重要NPC都被画作污染。

    画展的进程在表面的浮华与暗地的涌动中不断推进。

    窗外的夜色愈发浓重，画廊内的灯光似乎也调整得更加柔和，聚焦在尚未被观赏的少数画作以及即将揭晓的压轴区域。

    终于，当时钟的指针划过某个刻度，艾文·克利福德再次登上了前方的小讲台。

    他脸上的阴郁似乎被一种刻意营造的、混合着期待与神秘的表情所取代。灯光汇聚在他身上，吸引了全场宾客的目光。

    “诸位尊贵的来宾，”他的声音通过话筒传遍展厅，带着一种压抑着的激动，“感谢大家今晚的莅临，以及对艾文·克利福德拙作的耐心品鉴。”

    场内安静下来，所有人都知道，重头戏即将登场。
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